En storval som strandat släpades till den museala valstationen Við Áir. Vad hände sedan?
Under vintern simmar ofta stora valar nära Färöarna. I november gick fyra kaskelotter (Physerter macrocephalus) för långt in i Sundalagið, sundet mellan Streymoy och Eysturoy. Två av dem tog sig ut igen, men två strandade.
Sju stationer på Färöarna
Norska fartyg drev från slutet av 1800-talet storvalsfångst på Nordatlanten och upprättade stationer i land för att kunna dra upp bogserade valar med spel och flänsa dem på en plan. I kokeriet smältes späck till olja som länge varit en viktig handelsvara både till belysning och till industri. Bara på Färöarna byggdes sju stationer under åren 1884-1905, den senaste Við Áir. Av totalt över 200 sådana stationer finns bara denna kvar på norra halvklotet och två på det södra. (Den isländska valstationen i Hvalfjörður är från 1948 och av en annan typ)
Industriellt minnesmärke
Stationerna var en början till industri på Färöarna och det var viktigt för den växande befolkningen att kunna köpa billigt kött. Den norska valfångsten upphörde 1930, när det blivit ont om storval. Färöingar tog över stationen Við Áir 1936, den renoverades och där producerades kött, tran och guano i mindre skala fram till 1984.
Det stod snart klart att hela anläggningen, med spel och annat maskineri, borde bevaras som ett industriminne. Den första utställningen öppnades 2011 och både det kulturhistoriska museet och det naturhistoriska har arbetat med planerna på en större marin utställning. Naturhistorikerna önskade visa ett skelett av en stor val.
Möjlighet uppenbarar sig
Nu fick de chansen. En tjugo ton tung kaskelotvalen, en hanne, som varit död i två dagar, släpades till Við Áir och drogs upp på plan. Måndagen den 25 november 2013 var TV-team på plats för att skildra flänsningen. Valen låg på sidan, reportern fångade ur valens stora gap ljudet av luft på väg upp ur strupen och talade om stanken. Åskådare motades undan när biologen Bjarni Mikkelsen, i röd galon, kom med flänskniv för att börja skära upp buken. Plötsligt explodera den, Bjarni sprang åt sidan och innehållet sprutade ut med stor kraft.
Hela veckan arbetade tio man med att skära upp kött och späck som transporterades för att brännas på sopstationen. En mängd prover togs och under ledning av konservator sattes skelettdelarna i en stor trålsäck för att sänkas i havet. Där skall krabbor, smådjur och bakterier rensa benen. Efter några månader börjar fortsatt arbete på land.
'Going viral'
Scenen med mannen i rött som sticker hål på valen visades i TV och har sedan under veckan visats 7 miljoner gånger på Youtube. Nu har klippet visats över 20 miljoner gånger. Det är intressant att den är så lockande. Ingen som vill bjuda besökare till öarna hade nog tänkt sig att just detta skulle ”sätta Färöarna på kartan”.
Video
Hur det går på den nedlagda valstationen Við Áir när biolog Bjarni Mikkelsen skär upp buken på en död kaskelotval, kan du se i videon här.
